Každá tlačiareň, či už domáca, kancelárska, alebo profesionálna, potrebuje náplň. Jej výber však nie je vždy jednoduchý. Základom je vedieť, či máte atramentovú, či laserovú tlačiareň, a potom aj jej značku a typ. Keď náplň dôjde, je nutné ju vymeniť a niekedy tiež správne zlikvidovať vzniknutý odpad. V tomto článku si vysvetlíme rozdiel medzi atramentovými a tonerovými náplňami, ale tiež napríklad dôvody, prečo tlačiarne používajú iný farebný model ako počítače.
Ak hovoríme o tlačiarňach kancelárskych a domácich, môžeme povedať, že ich delíme na atramentové a laserové. Vedieť, ktorý z týchto dvoch typov máte, je na správny výber náplne úplne kľúčové. Orientáciu pri výbere ďalej výrazne uľahčí, keď viete, čo je toner, čo atrament a čo cartridge. A tiež aspoň trochu, ako ktorá tlačiareň funguje. Ale nebojte, ak vám tieto znalosti neutkveli v pamäti, nižšie si ich môžete pripomenúť:
Aj keď by sa mohlo niekedy zdať, že označenie cartridge je nejako špecifikujúce a značí konkrétne atramentové alebo tonerové kazety, nie je tomu tak. Cartridge [kartridže] je hromadné označenie pre zásuvné kazety s tlačovou náplňou. A nezáleží na tom, či hovoríme o atramentovej, či tonerovej technológii, a to aj napriek tomu, že cartridge oboch typov tlačiarní vyzerajú úplne inak.
Prakticky všetky atramentové tlačiarne môžu tlačiť ako farebne, tak čiernobielo. Preto majú vždy minimálne štyri cartridge podľa farebného systému CMYK. V každom cartridge sa ukrýva tekutý atrament, ktorého miniatúrne kvapky sú tlačovými hlavami nanášané na papier, do ktorého sa vsiaknu a zaschnú. Tlač trvá rôzne dlho v závislosti od obsahu stránky. Strana riedko popísaná čiernobielym textom bude vytlačená výrazne rýchlejšie ako veľká farebná fotografia.
Laserové tlačiarne používajú farbivo, ktoré nie je tekuté, ale práškové. Nazývame ho toner. Pri tlači na laserovej tlačiarni priebežne dochádza k tomu, že laser (či LED svetlo) selektívne ožaruje tlačový valec, čím na ňom vytvára negatívne nabité plochy, ktoré tvarom presne zodpovedajú tomu, čo bude následne vytlačené na papier. Vďaka negatívnemu náboju sa na tieto plochy prichytí toner, ktorý je potom z valca prenesený už priamo na papier, kde však zatiaľ nedrží. Pred tým, než dokončená stránka vyjde z tlačiarne, toner sa do nej zapečie pri prechode medzi dvomi nahriatymi valcami.
Bežnejšie laserové tlačiarne sú čiernobiele, dnes už ale existujú aj modely, ktoré tlačia farebne. Najväčšou výhodou laserových tlačiarní je vysoká rýchlosť tlače a kvalitná tlač textov. Nie sú ale tak univerzálne ako atramentové tlačiarne, príliš sa totiž nehodia napríklad na tlač fotografií.
V posledných rokoch sa na trhu s tlačovým spotrebným materiálom objavil nový trend – plniace systémy, niekedy nazývané tiež tankové. Ide o alternatívu k bežným cartridge, ktorá sľubuje nižšiu cenu náplní, ich ľahšiu a rýchlejšiu výmenu a tiež menej odpadu čiže šetrnejší prístup k životnému prostrediu. Keď vymieňate štandardnú náplň, musíte kúpiť celý cartridge so všetkou jej elektronikou a ťažko recyklovateľnými materiálmi.
Je logické, že keď vďaka plniacemu systému nemeníte celý cartridge, ale iba samotnú náplň (atrament), je cena nižšia. Farba je navyše zvyčajne dodávaná v jednorazových prenosných zásobníkoch (typicky vo fľaštičkách), z ktorých ju ručne doplníte do zásobníka v tlačiarni, čo trvá len niekoľko sekúnd. tankové systémy sú už veľmi rozšírené v segmente atramentových tlačiarní, už sa ale objavujú aj pri modeloch s tonerom. Ide o moderný a lacný spôsob, ako naplniť cartridge, aj keď technicky vzaté o cartridge už nejde.
Keď otvoríte farebnú tlačiareň, aby ste sa pozreli na jej náplne, ihneď si všimnete, že sú v nej štyri kazety a každá má inú farbu. Cyan (azúrová), Magenta (purpurová), Yellow (žltá) a čierna, ktorá sa tu označuje ako Key. Ako ich ale všeobecne poznáme, v počítačoch, telefónoch, televízoroch a prakticky všetkých ostatných zariadeniach, ktoré niečo zobrazujú na LCD či inom farebnom displeji, sa používa RGB, teda kombinácia červenej, zelenej a modrej. Prečo sa farebné modely medzi týmito zariadeniami líšia?
Najdôležitejšie je vedieť, že zobrazovanie farieb na svietiacom displeji je niečo iné ako farby nanášať na papier. Nedotknutý stav papiera totiž predstavuje biela farba, displej je ale v predvolenom stave vypnutý (čierny). Na papieri teda už najsvetlejšiu možnú farbu máme, potrebujeme na neho preto nanášať tú najtmavšiu. A na displeji je tomu obrátene: najtmavšiu (čiernu) farbu už máme a potrebujeme preto nanášať tú najsvetlejšiu (bielu). Toho docieľujeme rozsvietením pixelov.
Preto nemôžu farby na papieri a na displeji fungovať rovnako: keď zložíme základné farby RGB, vyjde nám biela (maximálne rozsvietený pixel), keď naopak zložíme farby CMYK, vyjde nám čierna (farba, ktorá na bielom papieri chýba). Ak v počítači pracujete s RGB súbormi (fotografie, grafika), pri tlači sa automaticky prevedú do CMYK. Avšak profesionáli pripravujúci podklady na farebnú tlač by mali s modelom CMYK pracovať už v počítači, získajú tým lepšiu predstavu o tom, ako budú ich materiály vyzerať na papieri.
Vymeniť náplň v tlačiarni je pomerne jednoduché, avšak nemožno radiť príliš konkrétne, pretože každý model je trochu iný. Väčším orieškom môže byť výber správnej náplne, najmä v prípade, kedy je na trhu celý rad výrobcov neoriginálnych náplní. Tie však predstavujú dobrý spôsob, ako ušetriť. Pri originálnej farebnej náplni garantuje kvalitu a kompatibilitu sám výrobca tlačiarne, nechá si ju ale zaplatiť.
Ak sa vám nechce platiť vysokú cenu, ktorú výrobcovia tlačiarní za originálne náplne často požadujú, môžete siahnuť po náplni alternatívnej. Tá zvyčajne stojí aj zlomok ceny originálneho tonerového/atramentového cartridge, ponúkajú ale porovnateľnú kvalitu tlače aj množstvo vytlačených strán. Avšak nie je značka ako značka. Pokiaľ si vyberiete pochybný produkt, môžete zažiť problémy s kompatibilitou alebo krátku výdrž náplne. U nás sa ale netreba báť zlej voľby, kvalitné alternatívne tonery a atramenty kúpite priamo pod značkou Alza.
Neradno zabúdať ani na tankové systémy, vďaka ktorým je naplnenie atramentového zásobníka rýchle, jednoduché a lacné aj s originálnymi náplňami. Ak plánujete kupovať novú tlačiareň, niektorý z plniacich modelov stojí určite za to.
Pri výmene tonera sa pozrite do manuálu vašej tlačiarne, kde by ste mali nájsť presný postup. Nasledujúci návod nemusí fungovať so všetkými laserovými tlačiarňami:
Ani pri atramentových tlačiarňach nemožno vytvoriť všeobecný návod aplikovateľný na všetky modely. Medzi atramentovými cartridge sú relatívne veľké rozdiely. Cartridge niektorých výrobcov obsahujú zároveň tlačovú hlavu s kontaktmi, iné sú iba zásobníky na atrament, ktoré sa do modulu s tlačovou hlavou ešte len vkladajú. Môžete postupovať podľa nasledujúceho návodu, alebo rovno nahliadnuť do manuálu tlačiarne, kde by ste mali nájsť postup presne pre váš model.
Kam vyhodiť toner či atramentový cartridge? Otázka, ktorá dozaista trápi nejedného majiteľa tlačiarne. Prázdna kazeta je stále zložená z veľkého množstva materiálov, ktorý určite nepatrí do koša. Aj tak sú však miesta, kam s prázdnymi tonermi, aby boli správne spracované – priniesť ich na ekologickú likvidáciu.
Starý toner doneste na ktorúkoľvek pobočku Alza.sk, kde nájdete zberné boxy s logom Zelená firma. Do nich môžete použité cartridge beztrestne vyhodiť s vedomím, že budú ekologicky zlikvidované. Dnes sú ale v tomto ohľade najviac udržateľným riešením jednoznačne tankové systémy. Z nich doplníte do tlačiarne len samotnú farbu, pričom všetkým vzniknutým odpadom je malá, relatívne ľahko recyklovateľná nádoba, ktorej triedenie je rovnako jednoduché ako triedenie bežného odpadu.
Ohľadom náplní do tlačiarní sú dôležité najmä tri informácie: Ak chcete ušetriť, môžete siahnuť po lacnejších alternatívnych náplniach. Prázdne cartridge by ste nemali vyhadzovať do koša ani do plastov. Tlačiarne s tankovými systémami sú budúcnosť.