Recenzia SpaceX Starlink alebo test „medzihviezdneho internetu“

SpaceX Starlink alebo recenzia „medzihviezdneho internetu“ – OBSAH

1. Čo je Starlink a ako to funguje?
2. Unboxing, inštalácia a prvotné nastavenie
3. Aplikácia Starlink, nastavenie a ovládanie routera a antény
4. Testy rýchlostí a latencií Starlink internetu
5. Osobné skúsenosti po mesiaci používania (sťahovanie, multiplayer, streamovanie)
6. Starlink a cena: tak trochu iná raketa
7. Záver alebo pre niektoré spása, pre niektoré zbytočnosť

Čo je Starlink a ako to funguje?

O Starlinku ako druhu internetového pripojenia ste už pravdepodobne počuli. Starlink je ale v prvom rade konštelácia satelitov, ktorú prevádzkuje na nízkej obežnej dráhe planéty Zem spoločnosť SpaceX Elona Muska. Tá aktuálne pozostáva z viac ako 1 600 satelitov zoskupených po niekoľkých desiatkach, ktoré komunikujú nielen s používateľmi Starlinku (majiteľmi antény), ale aj s určenými transceivermi na povrchu Zeme. V blízkej budúcnosti budú Starlink satelity na orbite komunikovať aj medzi sebou pomocou laserov, čo by malo celú službu posunúť na úplne novú úroveň.

Starlink je zároveň služba poskytujúca internetové pripojenie cez nízky orbit tým, ktorí majú potrebný hardvér na komunikáciu so satelitmi. Ide v prvom rade o špeciálnu, motoricky poháňanú a vyhrievanú anténu, ktorá funguje na báze tzv. beamformingu a ktorú SpaceX vtipne prezýva „Dishy McFlat Face“.

Starlink will connect the globe with reliable and affordable high-speed broadband services pic.twitter.com/dWVvPwVWU4

— SpaceX (@SpaceX) May 24, 2019

Keďže sú Starlink satelity neustále v pohybe, je spomínaná anténa vybavená motorom, pomocou ktorého je naklápaná o 45° podľa potreby tak, aby mohla satelity na obežnej dráhe sledovať a udržiavať s nimi neprerušené spojenie. Čím viac satelitov SpaceX na orbit vypustí, tým lepší signál, rýchlosti a latencie budú. SpaceX má v pláne vypustiť na orbit až 42 000 satelitov. Starlink je primárne určený pre menej až stredne osídlené oblasti, čím predstavuje šancu na lepšie pripojenie predovšetkým pre horské oblasti, samoty a dediny. V mestách býva pripojenie v dnešnej dobe už veľmi rýchle a spoľahlivé, a tak nie sú husto osídlené oblasti primárnym cieľom SpaceX.

Deployment of 53 Starlink satelity confirmed pic.twitter.com/bnYtOqUUfC

— SpaceX (@SpaceX) November 13, 2021

SpaceX tak svojim Starlinkom pokrýva dieru na trhu, pretože bežní poskytovatelia internetu nemajú finančné incentívy rozvíjať infraštruktúru vysokorýchlostného pripojenia do vyššie spomínaných oblastí. Starlink tak môže byť skutočnou spásou nielen pre ľudí žijúcich v odľahlých lokáciách, ale aj pre tých, ktorí koncom roku 2021 trpia neskutočne pomalým a nespoľahlivým internetom.

Unboxing, inštalácia a prvotné nastavenie

SpaceX sa v bete rozhodne na nič nehrá a minimálne teraz vám hardvér dorazí v obyčajnom, hoci veľmi solídnom balení. Moju ľahko ješitnú radosť trochu pokazil fakt, že kuriér viezol ešte jednu rovnakú škatuľu, čo prezradil zvedavou otázkou na obsah balenia. No nič, aj tak som mal z výberu do beta testu veľkú radosť a nemohol sa dočkať prvého spustenia.

Po otvorení krabice na vás čaká obrázkový manuál, a hoci by ste sa mohli čudovať jeho stručnému zneniu, prekvapivo nič viac vedieť nepotrebujete. V balení nájdete anténu s ťažkým a na prvý pocit veľmi stabilným tripodom, Starlink WiFi router a 100W PoE adaptér, ktorý napája anténu, jej motor a výhrev. Kábel od antény je 30 m dlhý a na oboch koncoch je vybavený prepäťovými ochranami. Veľmi dôležité je kábel nijako nepoškodiť, pretože sa nedá jednoducho vymeniť a museli by ste pravdepodobne celú anténu poslať späť do SpaceX na opravu.

Uchytenie antény do tripodu je ľahké, stačí zacvaknúť a je hotovo. Teraz je potrebné podľa návodu stiahnuť aplikáciu na inteligentnom telefóne, pomocou ktorej naskenujete oblohu, čím si overíte absenciu viditeľných prekážok v miestach, kde bude vaša anténa komunikovať so satelitmi na orbite. Pomocou aplikácie tiež dokončíte prvotné nastavenia. Anténa má zabudované vyhrievanie, ktoré napája 100 W PoE adaptér. Pokiaľ by na anténu nasnežilo alebo na jej povrchu vznikla námraza, vyhrievanie by malo zaistiť bezproblémové pripojenie aj za takto nepriaznivých podmienok. Dúfam teda v poriadnu snehovú nádielku, aby som mohol túto fičúru riadne otestovať.

Prvý týždeň som Starlink anténu nechal na rovnakom mieste na záhrade, na ktorom som pomocou aplikácie naskenoval vhodné podmienky čistého výhľadu na oblohu, a takmer bez ťažkostí tak Starlink používal. Aplikácia ale hlásila dve drobné, lepšie povedané miniatúrne prekážky, a vzhľadom na to, že mi z viacerých dôvodov neprišlo ako dobrý nápad nechať ležať kábel od antény len tak na zemi, rozhodol som sa umiestniť anténu priamo na strechu domu.

Výhodou prevádzky antény na tripod je portabilita, pretože podľa posledných informácií už je možné meniť lokáciu na prevádzku Starlinku, čo sa vzhľadom na vysokú obstarávaciu a mesačnú cenu môže hodiť. Ak často cestujete alebo zdržiavate na rôznych miestach, napr. na chate, hodí sa mať anténu vždy na dosah ruky a behom chvíle ju zbaliť, naložiť do auta a mať internet odkiaľkoľvek, pokiaľ to podmienky dovoľujú. Osobne cestujem len minimálne, a preto som sa z praktických dôvodov tejto výhody vzdal.

SpaceX ponúka na dokúpenie niekoľko rôznych adaptérov pre rôzne typy strešných krytín vrátane priechodiek múrmi na shop.starlink.com a tento konkrétny adaptér, ktorý vidíte na fotkách, vyšiel približne na 55 €. To nie je na kus rúrky úplne málo, ale nechcel som riskovať prípadnú nekompatibilitu, a tak som zaobstaral so Starlink kitom rovno originál. Po umiestnení na strechu už aplikácia žiadne prekážky neukazovala.

Aplikácia Starlink, nastavenie a ovládanie routera a antény

Na všetko nastavenie a ovládanie, ktoré budete potrebovať, slúži aplikácia pre inteligentné telefóny. Starlink router ani anténa nemá žiadne webové rozhranie, ako je to v prípade routerov a antén, ktoré používajú klasickí poskytovatelia internetového pripojenia. Trochu ma to zamrzelo, pretože sa rád vo veciach vŕtam, na druhej strane ide o super UX a aplikácia má skvelé a intuitívne UI.

Na hlavnej stránke aplikácie vľavo hore nájdete možnosti nastavenia svojho účtu vrátane rýchleho prístupu ku všetkým faktúram. Hneď naproti sa nachádzajú možnosti podpory vrátane dokumentácie ohľadom nastavenia, inštalácie, platenia, objednávok, troubleshootingu, podmienok služby a komunikácie s online podporou. Pod tlačidlom Visibility nájdete ako grafický report týkajúci sa výhľadu vašej antény na satelity na orbite, tak už vyššie spomínanú funkciu pre scanovanie oblohy.

Pod tlačidlom Stats nájdete prehľad štatistík ohľadom uptimu, latencií a využitia pripojenia v reálnom čase a za posledných 15 minút. Pod tlačidlom Outages potom nájdete historický prehľad akýchkoľvek, aj sekundových výpadkov za posledných 24 h. S takto podrobným prehľadom som sa zatiaľ nestretol u žiadneho poskytovateľa internetu, a hoci aplikácia sem-tam nejaké výpadky hlási, reálne som za necelý mesiac používania postrehol maximálne tri, a to na pár sekúnd.

Starlink aplikácia má svoj vlastný test rýchlosťou, ktorý meria download aj upload ako zo zariadenia, na ktorom máte aplikáciu nainštalovanú, tak priamo zo Starlink routeru. Pod tlačidlom Connected Devices sa môžete pozrieť, aké zariadenia sú na váš Starlink router pripojené, a pod tlačidlom Settings nájdete možnosti nastavenia WiFi čo do rotulenia siete na 2,4 GHz a 5 GHz vrátane možnosti WPA3 zabezpečenia. Starlink router nemá žiadne antény a nemá veľmi silný dosah, takže s najväčšou pravdepodobnosťou budete chcieť prepojiť svoj existujúci WiFi router ethernet káblom so Starlink routerom a všetky ostatné zariadenia používať tak, ako ste boli doteraz zvyknutí.

Tlačidlo Stow slúži na zaaretovanie antény do zvislej polohy na účely prenosu či prevozu alebo pre prípady, kedy budete potrebovať Starlink anténou akokoľvek hýbať. Tlačidlom Factory Reset vyresetujete router aj anténu do výrobného nastavenia, a pretože môžete mať antén viac, tlačidlo Set Up Another Starlink slúži na nastavenie ďalšej antény pod jednou aplikáciou. Pod tlačidlom Advanced nájdete údaje o verzii aplikácie, firmvéru routera a antény a uptimu oboch zariadení. Debug Data sa potom môžu hodiť na komunikáciu s podporou Starlinku, geekovia tam nájdu ďalšie zaujímavé podrobné dáta. Odtiaľto môžete taktiež rebootovať ako router, tak anténu. Ak je k dispozícii nový firmvér, aplikácia vás sama vyzve na reboot, s čím sa zrejme stretnete chvíľu po prvom spustení.

Testy rýchlostí a latencií Starlink internetu

A teraz tá zaujímavejšia časť. Mal som v pláne spísať recenziu Starlinku čo najskôr, ale keďže som videl lokálne recenzie ešte v ten istý deň, kedy mi Starlink dorazil, usúdil som, že bude relevantnejšie spísať recenziu s reálnymi skúsenosťami až s nejakým odstupom času. Približne mesiac vnímam ako relevantné minimum na to, aby sa produkt či služba dala objektívne zhodnotiť a odporučiť.

Speedtest.net je už dlhé roky známy a populárny test rýchlostí a latencií internetového pripojenia. Ako presne služba meria a podľa akých kritérií rýchlosti vyhodnocuje, sa môžete dočítať tu.

Fats.com je jednoduchý benchmark rýchlosti od Netflixu, a ak bude vás zaujímať, ako služba meria rýchlosti pripojenia, dočítate sa viac priamo na blogu Netflixu tu.

Cloudflare je snáď najznámejšia, najpoužívanejšia a najväčšia CDN (Content Delivery Network), cez ktorú beží polovica dnešného internetu. Test meria download a upload 100 kB, 1 MB, 10 MB, 25 MB a 100 MB súborov a vo FAQ sa môžete dočítať viac o tom, ako Cloudflare testuje rýchlosti pripojenia a ako ich vyhodnocuje.

Pozornejší si už iste všimli, že som v testoch ponechal viditeľnú IP adresu. To by nebol vôbec dobrý nápad, keby išlo o moju verejnú IP adresu. To je zároveň aj odpoveďou na otázku, na ktorú veľa z vás čaká. Nie, so službou Starlinku aktuálne nedostanete verejnú IP adresu, ani ju nie je možné nijako dokúpiť. Druhým zistením je, že poskytovateľ konektívy pre Starlink je sám Google alebo Google Fi, ktorého najbližšia centrála je v Prahe.

Osobné skúsenosti po mesiaci používania (sťahovanie, multiplayer, streamovanie)

V tejto kapitole pre predstavu uvidíte najbežnejšie spôsoby využitia vysokorýchlostného pripojenia pri sťahovaní väčšieho množstva dát a taktiež test uplinku pri niekoľkohodinovom streamovaní cez Twitch.

Pokiaľ hráte hry a máte ich veľa ako ja a nemáte bleskurýchle pripojenie, pravdepodobne častými updatmi celkom trpíte. Starlink pre mňa osobne v tomto ohľade predstavuje obrovskú úľavu.

Rovnaký prípad je sťahovanie hier a updatov cez Ubisoft Connect. Rýchlosť downloadu síce dosť fluktuuje, ale vo všetkých troch prípadoch, ktoré vidíte na screenshotoch, HWINFO64 reportovalo priemernú rýchlosť 30 MB/s, čo je veľmi slušný výsledok.

Nedalo mi to a prvá vec, ktorú som cez Starlink stiahol a skúšal si zahrať, bol Star Citizen. Ten má síce množstvo problémov, ale niekoľkohodinové hranie a streamovanie zároveň mojím pripojením naozaj netrpelo.

Nie som síce streamer, ale samotný fakt, že ma moje dve ostatné „5G“ pripojenia v tejto činnosti limitovali, mi nedal spať. Starlink mi tieto dvere otvoril, a tak, kto vie, možno zmením povolanie. V priebehu testovania som nahral hodiny v multiplayeri a streamoval zároveň a nenarazil som ohľadom konektivity na žiadny zásadný problém. Na záver som spustil test broadcastu cez noc, na ktorého výsledok sa môžete pozrieť na screene z Twitch Inspectoru. Je potrebné spomenúť, že mi v sieti beží ďalšia desiatka zariadení, ktoré nie sú, čo sa týka rýchlosti, nijako limitované a niektoré z nich sú čo sa uploadu týka, relatívne intenzívne.

Starlink a cena: tak trochu iná raketa

So Starlinkom žijem takmer mesiac a bez najmenšieho preháňania musím povedať, že pre mňa osobne ide o spásu s veľkým S. Pred dvoma rokmi som sa z mesta, kde som fičal na 350/150 po optike za 350 Kč (14 €) mesačne, presťahoval na dedinu, ktorá nie je tak ďaleko a skôr by sa dala považovať za predmestie. Donedávna som tu trpel na 30/5 cez LTE 4G bez vyhliadok na zlepšenie za 748 Kč (30 €) a 175 Kč (7 €) za verejnú IPv4. Cenu mám samozrejme ľahko zníženú vďaka balíčku, ktorý tvoria tarify s neobmedzeným volaním. V lete tohto roku prišlo „5G“ so 100/10 za 595 Kč (24 €) so 45 Kč (2 €) poplatkom za prenájom hardvéru. Už to pre mňa bolo neopísateľné zlepšenie. Lenže akonáhle viac zaprší či zafúka, mám problém.

Starlink je trochu iná raketa nielen čo sa týka rýchlostí a spoľahlivosti, ale aj obstarávacej ceny. Je potrebné brať do úvahy, že všetko je ešte v bete, ale keďže ide o celkom hi-tech službu, internet od SpaceX vám riadne prevetrá peňaženku. Hardvér ma aj s adaptérom na strechu vyšiel na bez pár korún 16 000 Kč (635 €). Musím priznať, že sa mi takýto výdaj práve nehodil, ale prvý mail, ktorý som si to piatkové ráno prečítal, bol v štýle výzvy na úhradu Starlink kitu. A pretože je celá služba štýlom FCFS (first comes first served) alebo kto skôr príde, ten skôr melie, a mal som na rozhodnutie a úhradu len pár dní, inak by som prišiel o miesto v poradovníku, tak som do toho jednoducho šiel.

Za mesiac služby potom zaplatíte necelých 2 600 Kč/100 € (podľa kurzu), čo je na tunajšie pomery a rýchlosti úplný masaker, ktorý sa mi aj ako fanúšikovi hi-tech technológií len ťažko pred sebou samým obhajuje. Upokojuje ma tak trochu informácia, že SpaceX potrebný hardvér na strane klienta z drvivej časti dotuje, pretože anténu by vraj ani za výrobnú cenu normálny smrteľník bežne nekúpil. Či ponechám službu aktívnu, to netuším, a dúfam len vo frekventovanejšie Starlink misie, na ktorých bude SpaceX vypúšťať ďalšie satelity, vďaka ktorým rýchlosti polezú hore a latencie dole.

Záver, alebo pre niektorých spása, pre niektorých zbytočnosť

Na Starlinku sa mi páči ešte jedna vec. Hoci ide iba o moju vlastnú teóriu, z hľadiska cenzúry vidím prínos v možnej lepšej odolnosti voči štátnej cenzúre. Predpokladám, že v prípade snáh o cenzúru internetu na národnej úrovni sa bude cenzorom oveľa horšie vyjednávať so SpaceX, popr. s Googlom ako s lokálnym poskytovateľom internetu. Nielen čo sa týka pôsobnosti poskytovateľa, ale aj čo sa typu pripojenia týka, vnímam Starlink ako ďalší kus technológie, ktorá môže jednotlivcovi pomôcť s vylepšením osobnej resilience a zvrchovanosti.

Zo služby ako celku som nadšený a nanajvýš spokojný. SpaceX fandím a držím palce, pretože všetci ostatní mali dosť dlhú dobu na to, aby som tu frčal minimálne na 100 Mbite, ale nie, kábel končí pár metrov od domu a moja spoluúčasť za prípojku bola vyčíslená na cca 100 000  Kč (4 000 €). Starlink je jednoducho based, nech si hovorí kto chce čo chce, a ja som rád, že som bol medzi prvými, ktorí sa u nás v ČR dostali do bety. Pokiaľ budete chcieť skúsiť Starlink aj vy (keď sa služba spustí aj na Slovensku) alebo pokiaľ pre vás predstavuje rovnakú spásu ako pre mňa, urobte si preorder na oficiálnom webe služby. Ten stojí 99 USD a až na vás príde rad, táto čiastka bude odpočítaná z ceny za Starlink kit.

Starlink je vyslobodením pre všetkých, ktorí sa na dedinách a v odľahlých oblastiach trápia s mizerným, nestabilným a pomalým internetom. Ide síce o drahú, ale na druhej strane bezkonkurenčnú službu so sľubnou budúcnosťou.